RockMelt, une entreprise créée par des anciens de Netscape — navigateur graphique qui révolutionna le web en 1993 —, a dévoilé un nouveau navigateur dont l’interface est construite autour du partage social de contenus. Présenté comme le « navigateur Facebook », RockMelt agrège amis, flux et résultats de recherche, matérialisés par 3 zones distinctes situées respectivement en colonne de gauche, de droite et en haut de la fenêtre. En choisissant d’intégrer des plateformes sociales comme Facebook, Twitter et la lecture de Flux RSS, cette application cherche à réunifier l’expérience de navigation sur le web. Son interface innove en tentant de prendre la mesure des usages de partage sur le web et en les intégrant dans une seule interface, là où plusieurs applications étaient auparavant nécessaires.

Pour autant, RockMelt n’est pas le premier navigateur à tenter une incursion dans les fonctions sociales du web. Flock, un autre navigateur qui revendique une démarche centrée sur les besoins des usagers, propose déjà depuis 3 ans un système de partage vers les réseaux sociaux. Il n’est toutefois jamais entré dans la cours des grands.

RockMelt s’appuie sur Chromium, le même moteur open source que le navigateur de Google, Chrome, dont les performances sont notablement améliorées.
Pourtant, souligne The New York Times, les défis qui attendent RockMelt sont immenses, car le marché des navigateurs est redevenu récemment ultra-compétitif, à la faveur de la domination de Microsoft, Apple, Google et Mozilla. Chrome, qui a bénéficié d’une vaste promotion, n’a par exemple capté que 8 % des parts de marché. La version bêta d’Internet Explorer 9 de Microsoft a été téléchargée 10 millions de fois en tout juste 6 semaines.