Le Microsoft Applied Science Group travaille depuis plusieurs années sur la notion d’adaptive hardware et de context aware interfaces (terminaux adaptatifs et interfaces adaptées au contexte d’usage). Ces recherches, initiées en 1999, permettraient d’entrevoir des terminaux d’entrée dont la forme se modifierait en fonction du contexte. Par exemple, un clavier qui n’afficherait que les touches pertinentes pour l’utilisation d’un logiciel donné. Au fil des années, les chercheurs de Microsoft ont envisagé une multitude d’hypothèses, comme la possibilité de rendre configurable l’affichage sur les touches du clavier, qui ont donné lieu à des prototypes.

Plus récemment, l’équipe de recherche a cherché à explorer la façon dont le style d’interaction tactile pourrait être intégré à l’expérience du clavier. Le prototype qui résulte de cette réflexion dispose d’un grand bandeau d’affichage positionné en haut et se poursuivant sous les touches du clavier. Une infrastructure logicielle a ainsi été développée pour permettre aux étudiants de participer en 2010 au concours d’innovation de l’ACM Symposium et de créer leur propre expérience à partir du clavier. La vidéo ci-dessous relate le résultat de ce concours :