Quels usages de Twitter pour la presse en ligne ?

Le 1^er avril 2009, le quotidien national anglais The Guardian publiait sur son site un article pour annoncer qu’il serait publié uniquement sur le service de microblogging Twitter. Ce poisson d’avril questionnait d’une façon judicieuse le traitement de l’actualité dans le contexte des médias sociaux. A la lueur de développements récents comme le crash d’un avion dans l’Hudson River à New-York ou l’attaque terroriste de Mumbaï, Twitter a en effet joué un rôle déterminant dans la diffusion de l’information. Par ces formes d’émergence inédites du journalisme citoyen (crowdsourced journalism), l’outil a mis en lumière non seulement la nécessité de réinventer les codes journalistiques mais aussi l’idée que l’attention des lecteurs doit être désormais gérée face à la surcharge informationnelle.

Le 17 avril 2009, le comédien et entrepreneur Ashton Kutcher est devenu le 1^er utilisateur de Twitter à totaliser 1 million de followers, devant CNN, un média de grande envergure, qu’il avait défié dans une frénétique course à l’audience (lire l’article qui le relate). CNN maintient 40 comptes Twitter officiels, essentiellement mis à jour pour les actualités majeures. Le duel semble non seulement une démonstration de la puissance des médias sociaux mais offre un témoignage ultime de l’usager comme média, voire hyper-media.

Twitter offre un usage flexible qui hybride et renouvelle l’expérience de modes de partage sociaux de l’information déjà bien connus : le SMS, la messagerie instantannée et le blog. Dans Twitter, le traitement de l’information est chronologique et ne peut donc pas être hiérarchisée formellement, il procède d’une certaine forme de chaos, comme l’écrit justement Martin Langeveld sur NiemanJournalismLab. CNN et The Nashua Telegraph ont figuré parmi les premiers médias traditionnaux à utiliser le service de microblogging. Selon Tom Cheredar du blog Newassignment.net, dans la presse en ligne, les pratiques sont organisées selon 2 axes opposés :

• un usage assez proche des fils RSS, relativement unidirectionnel, pour générer du trafic vers le site (sur le modèle du New York Times) ; en somme un outil de promotion de contenu + une plateforme de publication
• un usage plus proche du mode conversationnel, qui permet aux journalistes de répondre directement à leurs followers

On peut, à partir de là, dresser une synthèse des utilités de l’outil :

• construire ou gérer son image de marque
• offrir un miroir des pratiques des nouvelles générations d’audience, qui ont grandi avec la messagerie instantannée, et ainsi renouveler son lectorat
• entretenir une communauté (de lecteur) pour encourager, notamment, les pratiques de journalisme citoyen mais aussi pour développer le micro-networking
• proposer un traitement spécifique pour l’actu chaude (breaking news) et un moyen alternatif de délivrer des alertes (VS e-mail ou SMS) - plus réactif mais pas en soi meilleur qu’une dépêche traditionnelle.
• être accessible facilement depuis différents terminaux (sur le mobile notamment ici, auquel l’usage de Twitter est beaucoup associé)
• générer, si l’usage est bien pensé, une économie de l’attention plus écologique (lire à ce propos le billet d’Hubert Guillaud d’Internet Actu)

Le blog 10000words.net a recensé quelques usages innovants de Twitter dans la presse en ligne : des landings pages (comme chez NBC4i avec la liste des journalistes qui twittent, l’utilisation de l’application Twitterfall dans la salle de rédaction pour suivre les occurences de mots-clés spécifiques et la remontée d’information à partir des followers. Le site Read/Write/Web rapporte même avoir organisé une interview du PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, en adressant des questions via Twitter.

Le blog graphic designr a publié en février 2009 la liste “ultime” des journaux en ligne disposant de comptes Twitter. Il recense 1 360 comptes, certains journaux pouvant publier plusieurs dizaines de flux. Rares sont encore les sites à mettre systématiquement en avant, via une page dédiée ou via un lien, leurs flux Twitter. Voici quelques uns des Twitters les plus intéressants des grands médias américains :

• http://twitter.com/cnnbrk

• http://twitter.com/nytimes

• http://twitter.com/espn

• http://twitter.com/WSJ

• http://twitter.com/ColonelTribune (Chicago Tribune)

• http://twitter.com/USATODAY

• http://twitter.com/TheOnion

Billet originellement publié sur www.drouillat.com

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