Alexandre Brachet, fondateur du studio Upian, a répondu à quelques questions sur son positionnement, les inspirations, le savoir-faire inédit développé par son équipe autour de l’écriture et la production de webdocumentaires et de sites médias.

Upian occupe une place quelque peu à part dans le paysage de la création interactive française. Pourriez-vous expliquer ce positionnement ?

Depuis sa création en 1998, Upian a toujours travaillé ses deux passions de front : le webdesign et le contenu. Et si possible le webdesign pour des sites à contenu, et si possible des contenus du réel, politiques, engageants. Depuis le départ, nous soutenons également de nombreux projets artistiques (une démarche qui aboutit logiquement à l’ouverture de la galerie Since.Upian en juin 2009).

Depuis 12 ans, nos travaux sont fondés sur la qualité, l’humain, la créativité et l’engagement. Notre studio nous ressemble : Upian est pour nous un lieu de création et d’épanouissement, un lieu de conquête et de combat. Ces valeurs sont aujourd’hui très présentes dans nos productions. Et dans notre image, car nous nous montrons tels que nous sommes.

L’agence s’applique à imaginer de nouveaux types d’écriture multimédia, à travers ses webdocumentaires. Comment travaillez-vous, où l’équipe trouve-t-elle ses références, son inspiration ?

Nous sommes tous passionnés par internet. Notre inspiration vient de là. Comment mettre le design au service du récit ? Comment raconter des histoires du réel (le documentaire) en s’appuyant sur les usages fondamentaux de l’internet ? Ces questions – et beaucoup d’autres – nous habitent chaque jour. Et évidemment nous travaillons avec des auteurs, des réalisateurs. Produire, c’est cela : accompagner des auteurs ! Et des auteurs sur internet, il y en a pléthore, n’en déplaise à certains.

Nous avons aussi beaucoup puisé notre inspiration dans nos rencontres et échanges avec d’autres acteurs (documentaire ou Web) français et étrangers. Le webdocumentaire (quelque soit sa forme) est pour nous une évidence. Internet est un média du réel. Depuis le début, chaque information produite est destinée à être socialisée par le réseau. Et lorsqu’un internaute se connecte, il est en quête d’une information différente. Un je-ne-sais-quoi de plus qui fait le réseau. Et c’est aussi cela qui nous inspire.

Parmi vos clients, vous comptez de nombreux sites d’information. Le design de l’information en ligne, est-ce un type de design « à part » ? Quelles sont ses spécificités ? Quelle réflexion faut-il mobiliser ?

Être webdesigner, c’est aimer accompagner la circulation d’un contenu. Notre obsession est l’usabilité au service de la marque du média. C’est effectivement un savoir-faire assez spécifique. Le prérequis est la connaissance parfaite de ce qu’est Internet afin d’être capable d’injecter dans la création graphique l’ensemble de l’ADN du réseau.

Ensuite, la marque évidemment. Côté métier, cela implique que les webdesigners et chefs de projet soient eux-mêmes des grands consommateurs de presse, voire des éditeurs. C’est un travail d’équipe, un dialogue permanent, une matière meuble en constante évolution. Nos équipes techniques sont aussi très souvent impliquées. Elles apportent beaucoup d’idées et accompagnent la création graphique tout au long de la durée de la mission.

Quant aux spécificités, elles sont différentes d’un média à l’autre. De Rue89 à France Inter, en passant par Têtu, Les Inrocks, Slate, Glamour, Vogue ou ArteLiveWeb, c’est à nous à chaque fois de savoir répondre en termes de marque, mais aussi de ligne éditoriale.

Comment voyez-vous évoluer les demandes de vos clients ?

Les éditeurs de contenus continuent de chercher et d’explorer, avec des niveaux de maturité et des envies différents. Il faut prendre en compte la démultiplication des supports, les tâtonnements sur les modèles économiques, l’évolution des usages, l’impact des réseaux sociaux, et j’en passe.

Donc pour nous 2011 sera comme 2010 : un terrain de jeu immense pour l’innovation et la créativité. Notre tendance en webdesign est d’aller à la simplicité, de raisonner au plus prêt des équipes techniques, et d’anticiper notamment un confort de lecture sur les tablettes depuis le navigateur de celles-ci. Nous suivons de très près les évolutions promises par le HTML 5, les solutions techniques sur la typographie.

Il reste encore beaucoup de grands médias qui ont des sites vieillissants, ou une approche encore timorée sur le Web. Ces projets-là sont les plus excitants et passionnants. Nous aimons Internet pour le contact avec l’audience. Il y a donc beaucoup de chantiers encore à ouvrir coté site média.

En parallèle de cette activité, nous sentons grandir chez de nombreux clients un véritable intérêt pour la narration interactive. Et c’est vraiment passionnant.

Côté finances, l’année 2011 s’annonce difficile si j’en crois les prévisions macro. Alors, soyons clairs une bonne fois pour toutes : continuer à prôner haut la qualité et la créativité, ce sont les deux seules valeurs qui survivent à toutes les crises.

Retrouver la fiche d’Upian dans l’annuaire du design numérique